SOFIA平流层红外天文台对人马座 B (Sgr B) 的电离碳特征进行了成像，这是银河系中心的气体和尘埃分子云大大地。研究人马座 B 的电离碳排放可以提供有关我们银河系内外恒星形成的重要信息。特别是，观察像人马座 B 这样的分子云中电离碳的浓度是探测系统特性(包括恒星形成水平)的有力方法。

使用SOFIA在太赫兹频率 (upGREAT) 升级的德国天文接收器，一组研究人员对人马座 B 的电离碳特征进行了成像。GREAT 具有足够的光谱分辨率，可以在从小云到恒星形成区域的范围内详细研究人马座 B，允许科学家们了解我们银河系中心的气体动力学。UpGREAT 的快速成像能力和详细的速度分辨率对于开展这项研究至关重要，该研究是该地区更大扫描的一部分。

在多项发现中，天文学家指出，人马座 B 稳定的碳排放意味着整个区域在物理上是相连的，使其成为一个跨越约 34 x 15 秒差距或约 111 x 49 光年的连续结构。它在空间上是复杂的，由经历大规模湍流运动的弧线和山脊组成。

通过比较不同发射线的亮度，该小组估算了来自电离氢主导区域的电离碳排放与光解离区域(由原子和分子氢主导的远红外辐射加热的区域)的排放之比。他们发现系统中大约一半的排放来自这些类型的环境中的每一种。

值得注意的是，位于人马座 B 内的人马座 B2 的三个恒星形成核心没有表现出电离碳排放，这在极端恒星形成区域是非典型的。它们似乎位于一条黑暗、狭窄的尘埃带内，该带似乎在物理上稍有距离，并且位于该地区其他地区的前面——尽管它们在很大程度上仍然是动态相关的。这或许可以回答关于人马座 B 中恒星形成起源的争论——黑暗的尘埃带与云-云碰撞有关，并且是冲击诱发的恒星形成触发因素的常见迹象。这种可能性也与多个不同的恒星形成阶段在人马座 B 内共存的事实是一致的，因为最近人马座 B 内的恒星形成爆发表明某种触发可能已经发生。

该大学的天文学家安德鲁哈里斯说：“星系的核区域是迷人的地方，我们相对较近的银河中心让我们能够比在任何其他星系中更详细地探索它的气体云、恒星和黑洞。”马里兰州和该论文的主要作者。“我们在美德项目中发现的SOFIA结果与世界各地和太空中的望远镜在整个电磁波谱中的波长取得的结果相结合，使我们不仅能够更好地了解我们的银河系，还能够更好地了解其他银河系。”