苏黎世大学的研究人员表明，不同的干细胞群以不同的方式受到刺激。因此，神经支配对于适当的组织再生可能是至关重要的。他们还证明，癌症干细胞同样与神经建立了联系。因此，靶向肿瘤神经支配可能导致新的癌症治疗方法。

干细胞可以产生多种特定的组织，并越来越多地用于临床应用，如骨或软骨的替代。然而，干细胞也存在于癌组织中，并参与癌症的进展和转移。神经是调节干细胞生理和再生过程的基础。然而，在再生组织和癌症中，干细胞和神经元之间的相互作用知之甚少。

由苏黎世大学口腔生物研究所教授提米奥斯·米西亚迪斯领导的研究小组，目前发表了两项研究，阐明了干细胞如何促进组织再生和癌症进展中的神经元生长。第一项研究比较了神经元与两种不同人类干细胞群的相互作用，即牙髓干细胞和骨髓干细胞。两者都能分化成不同的细胞类型，如骨骼、软骨和脂肪细胞。人类骨髓干细胞是从骨骼中分离出来的，是骨再生方法的黄金标准。拔牙是牙髓干细胞的来源，是一种很有前途的替代方法。

利用“芯片上的器官”技术，依靠小型三维设备模拟人体器官和组织的基本功能，研究人员证明两种类型的干细胞都促进了神经元的生长。然而，与骨髓干细胞相比，牙髓干细胞产生了更好的结果:它们诱导了更长的神经元，形成了密集的神经元网络，并与神经建立了密切的接触。

“牙齿干细胞产生特定的分子，这些分子是神经元生长和吸引的基础。因此，干细胞被大量激活。这种扩展网络的形成和大量接触的建立表明，牙齿干细胞与面部神经建立了功能性连接。

因此，这些细胞可能是一个有吸引力的选择再生功能，适当的神经化面部组织。”

Pierfrancesco Pagella，合著者和初级组长

在第二项研究中，研究人员检测了神经和成釉细胞瘤中发现的癌症干细胞之间的相互作用。成釉细胞瘤是一种口腔恶性肿瘤。他们首先证明成釉细胞瘤具有干细胞特性，并由面部神经元支配。当成釉细胞瘤细胞被分离出来并放置在“芯片上的器官”设备中时，它们不仅保留了干细胞的特性，而且还吸引了神经并与之建立了联系。

Pagella解释说:“神经似乎是癌症干细胞生存和功能的基础。”“这些结果为使用药物治疗癌症创造了新的可能性，这些药物可以改变神经元和癌症干细胞之间的交流。”我们希望这为癌症的有效治疗开辟了不可预见的道路，”Mitsiadis补充道。“先进的分子和成像工具以及‘芯片上的器官’技术的结合提供了一个令人兴奋的机会，揭示神经元的隐藏功能以及它们与各种干细胞类型的相互作用，无论是在健康还是病理状态下。”

苏黎世大学

Pagella, P.， et al.(2020)成釉细胞瘤表现出干细胞潜能，具有神经营养特性，并与三叉神经神经元建立联系。细胞。doi.org/10.3390/cells9030644。

Pagella, P.， et al.(2020)人类牙髓干细胞在神经突生长上表现出比人类骨髓干细胞更强的特性。美国实验生物学学会联合会杂志》上。doi.org/10.1096/fj.201902482R。