第二次世界大战后的几年对航空来说是一个迷人的时刻。 这场战争带来了令人难以置信的快速技术进步，将小型和慢速螺旋桨飞机之间的差距缩小到无法想象的快速喷气式飞机。 航空工程师现在拥有大量的新技术，冷战的威胁为更多的发展提供了动力。 无数的新想法被抛在一起，看什么会粘住，或者更准确地说，会飞起来。 从这种汇合处，出现了独特的飞机，这些飞机以前或此后从未见过。 飞机就像一个几乎被遗忘的10引擎ConvairB-36和平缔造者。

在规模和性能上，B-36比它的前辈有了巨大的飞跃。 它仍然是有史以来最大的活塞动力战斗机。 早期的模型“只”有六个巨大的71升，28缸径向发动机在一个罕见的推杆-支柱配置。 这些飞机很快就被四个喷气发动机所增强，总共44，000马力，创造了唯一一架由这两种发动机驱动的飞机。

在建立的近400个例子中，只有4个完整的例子仍然存在。 尽管其规模创历史新高，但它的更著名的前身B-29和其长寿的继任者仍在飞翔的B-52在很大程度上黯然失色。 这位和平使者从未见过战斗，只服役了11年，但它的奇怪设计是航空史上一个独特时代的例子。 再仔细看看。

B-36的设计有一个主要目标：能够从北美攻击纳粹控制的欧洲。 在20世纪40年代初，德国似乎有可能占领欧洲大陆和英国。 他们的下一站将是美国，他们正在飞机上做这件事。 针对这一威胁，陆军空军想要一架轰炸机，它可以从北美东端携带一个重要的有效载荷，横跨大西洋，然后再回来。 请记住，这是一个在一个没有有效载荷的方向上这样做的时代是一个相当大的挑战。

直到战后，和平缔造者才最终飞起来。 这是一个巨大的业绩增长比B-29。 在1944年战争后期服役。 喷气动力拦截器离广泛使用还有几年，洲际弹道导弹还有几十年。 因此，超宽程重型轰炸机的需求正好符合美国的冷战战略。

现在很容易认为B-36的尺寸是理所当然的。 在这个年龄的A380和777X，B-36似乎很小。 但在历史背景下看待它，却讲述了一个不同的故事.. 它比B-29长64%，这是它时代的巨人。 即使在今天，它的230英尺（70.1米）翼展是历史上任何战斗机中最宽的，甚至比现代747飞机还宽。 它的有效载荷能力是如此之大，它本来可以承载B-17的整个炸弹负荷，加上整个飞机的重量、机组人员和P-51野马护卫的重量。

至于航程，一架现代波音787-8可以行驶8,463英里（13,620公里）。 60年前，B-36型飞机的有效载荷可能高达7970架，尽管速度要慢得多。 由于其庞大的油箱和令人难以置信的耐力，一些版本的B-36可以在高空停留一天半到两天。 后面有一个铺位供船员使用，幸运的是，还有一个厕所。

就螺旋桨飞机的尺寸而言，只有云杉鹅使它看起来很小。 但是云杉鹅让一切看起来都很小。 一名飞行员说，驾驶这只野兽是“坐在海湾的窗户里，坐在公寓里。”

由于其规模和起重能力，B-36很快成为工程师创造甚至陌生飞机的平台。 它帮助测试三角洲机翼的设计，什么将成为马赫2能力的B-58。 一艘被改装成运载、发射和捕获一艘改装的F-84，就像一艘飞行航空母舰。 这架“寄生虫”战斗机最初是作为一艘护卫舰，后来又是为了侦察或快速运送战术核武器。

一个货物版本被建造，更巨大的双层XC-99。 虽然它从未进入大规模生产，但原型机被空军使用了八年。

但在必须成为航空史上最离谱的想法之一的情况下，一个B-36被修改为携带一个活性核反应堆。 在NB-36H背后的想法是，看看用核能给飞机供电是否可行。 外部它与标准B-36相同。 然而，在内部，广泛的修改包括重铅屏蔽和足厚铅玻璃。 NB-36H飞行了几十次，反应堆活跃，以判断机组人员的辐射暴露。 虽然这一方面被证明是足够“安全”的，但这一想法却被谢天谢地地放弃了。

一架特殊的飞机在一个独特的时间，B-36很快就过时了。 随着苏联撤出数千架MiG-15，洲际弹道导弹的发展，以及喷气式发动机变得更加强大、高效和更便宜的建造，活塞式轰炸机的想法正变得不合时宜（嗯，主要是）。 康维尔试图解决这一问题与YB-60，这主要是一个横扫翼，完全喷气动力B-36。 它没有成功，只建立了原型。

相反，B-36在仅仅11年后于1959年被撤销服务。 它被主要竞争对手YB-60，YB-52所取代。 一个如此好的设计，生产版本不仅仍然在使用，而且预计将保持到2050年代。 此时，最年轻的机身将接近90岁。

到60年代中期，几乎所有384名和平缔造者都被废除。

这些巨大的飞机中只有四架完好无损地幸存下来，而且都在你可以参观的博物馆里。 最后建造的B-36，沃斯堡市，是在亚利桑那州令人难以置信的皮马航空和空间博物馆。 另一个在加州阿特沃特的城堡空气博物馆。 毫不奇怪，最后两个是在内布拉斯加州的战略航空司令部和航空航天博物馆和俄亥俄州的美国空军国家博物馆。

这些飞机没有多少历史。 他们没有B-17、B-29或B-52的传奇地位。 没有人在飞行，他们不是纪录片或电影的主题或设置（例外的视频剪辑在上面）。 很少有博物馆有空间容纳如此巨大的飞机，所以很好，即使有四个仍然在附近，B-36没有遭受短斯特林的命运。

如果这些博物馆不在你的议程上，请查看上面的画廊，看看B-36过去和现在。

除了覆盖电视和其他展示技术外，杰夫还参观了世界各地的酷博物馆和地点，包括核潜艇、大型航空母舰、中世纪城堡、飞机墓地等。