美国石油工业现在有一个非常棘手的问题：它必须说服美国公众，出口原油符合它的最佳利益，而不是。

该行业想出口原油的原因很简单。 U.炼油厂不能使用所有来自页岩的原油，比如北达科他州的巴肯地层和德克萨斯州的鹰福特。 这种“紧油”的繁荣对那些特定等级的“轻、甜原油”造成了一点过剩，因为在水力压裂革命之前，大多数国内精炼厂被重新配置，以吸收我们从沙特阿拉伯和委内瑞拉等地进口的更重的酸原油等级。

供应过剩迫使石油生产商以低于美国基准水平的价格向炼油商出售原油。 例如，在过去两年的大部分时间里，Bakken原油的销售价格$每桶5至15英镑，低于WTI。

供应过剩不仅限制了石油紧俏生产国的利润，还威胁到它们维持主要由债务提供资金的钻井率的能力。

尽管紧俏的石油生产商及其支持者(最突出的是花旗集团(Citigrou p)的经济学家埃德？莫尔斯(Ed Morse))谈到，紧俏的石油业务利润降至每桶70$或更低，但他们通常指的是页岩剧中最好的“甜点”。 根据北达科他州矿产资源部主任林恩·赫尔姆斯的说法，在巴肯地区的McKenzie、Williams、Mountrail和Dunn县，生产商每桶的盈亏平衡不到40$。 但据路透社(Reuters)报道，Bakken生产商通常需要$80至85/bbl的价格来吸引资本来维持钻井，而在70/bbl或更低的$，支出将受到威胁。

$80/bbl阈值近年来不止一次达到。 2012年7月，一些Bakken生产商被迫以每桶65至70$的价格出售石油。 根据北达科他州矿产资源部上周公布的数据，2013年的利润率普遍可以接受，但11月的价格降至71.42$bbl，12月降至73.47/bbl。

简而言之，债务驱动的钻井的投资者的利润水平只是略有下降，而且没有变厚。 根据IHS Herold的数据，自2008年以来，在页岩气和致密石油勘探和生产方面投入的资金比出售这些燃料所产生的资金更多，导致许多相关公司被注销。 （我在8月份详细说明了其中一些损失）

生产商面临的问题是，1973年阿拉伯石油禁运之后，美国的海外原油出口被禁止。 （允许向加拿大和墨西哥出口原油，汽油和柴油等精炼产品的出口不受限制） 但是，美国的炼油厂已经很好地达到了最大产量，国内对汽油的需求也已经减少。 世界其他地区的柴油供应，因此柴油出口一直强劲。

禁令产生了两个后果。 第一，美国国内汽油价格低于没有原油出口禁令的价格。 第二个是炼油商的利润更高，因为他们可以以折扣的价格从紧张的石油中购买原油，同时为柴油等精炼产品的出口带来更高的世界价格。

生产商需要找到一种方法来绕过禁令，这样他们就可以向外国炼油商出口他们的石油，在那里，石油至少会多赚$10英镑，并保持投资现金的流动。 如果他们不能做到这一点，就像我一年前解释的那样，紧张的石油繁荣可能会破灭。

但他们不能就这么说出来。 美国人只想听到“能源独立”的承诺；他们不想听到独立最终意味着更高的价格。

相反，石油公司部署了他们的商业游说者，比如美国商会能源部门21世纪能源研究所主席凯伦·哈伯特。 哈伯特在接受《国家期刊》的采访时说：“我们生产的产品和我们的炼油能力不匹配，我们的炼油商不会花费大量资金来满足这一要求。” “我们需要适应这些市场效率低下的情况，随着时间的推移，这将有利于美国消费者。” 她没有说，确切地说，美国消费者将如何受益。

相反，他们在国会提出了他们的代理人，比如共和党参议员LisaMurkowski，他是参议院能源和自然资源委员会的高级成员，他一直在为取消原油出口禁令而努力。 “从政策的角度来看，允许这种程度的贸易也是一项好政策。 我的兴趣不是保护炼油厂的底线。 是真的。 作为来自阿拉斯加的参议员，她的利益是保护制片人的底线。

相反，我们被石油公司经济学家高瞻远瞩地谈论开放市场的好处，好像我们的目标是制定堪称典范的贸易政策，而不是仔细管理我们剩余的资源和寻找美国消费者的最佳利益。

相反，他们在休斯顿的一家报纸上让他们的朋友写了一篇关于出口禁令是如何“过时”的尖刻政治社论，引用了吉米·卡特总统1979年7月15日所谓的“萎靡不振”演讲（他从未说过这个词）中的每一个发霉的记忆到尼赫鲁夹克和火锅套。 社论抱怨道：“谈到能源政策，70年代不仅仅是“昨天”，而是史前时期。” 加油，美国，加油！ 你难道看不出美国石油生产高峰已经过去44年了，现在的原油出口情况如何？

提高国内原油价格的另一个办法是，石油生产紧缩，减少产量，以满足炼油企业的需求。 但那太傻了。 我是说，谁听说过这种疯狂的想法？ 就像，你不会期望一家甜甜圈店只做城里人能吃的那么多甜甜圈，对吧？ 当然，我们都明白，我们必须尽快“钻，宝贝，钻”，现在就去拿钱？ 我们当然知道，对“能源独立”的追求不能等吗？

当然，炼油厂反对取消禁令。 美国最大的独立炼油企业之一ValeroEnergy的发言人比尔？戴(BillDay)提供了一些令人耳目一新的坦率。 他表示：“由于允许原油出口的唯一原因是让石油生产商获得更高的世界价格，更大的出口将导致国内油价上涨。

当然，工会反对取消它，因为它可能会伤害工作，大概是在炼油、管道和基础设施部门。

每个人都对自己的口袋感兴趣，没有人关心国家的长期繁荣，或美国消费者的福祉。 令人震惊，我知道。

正如石油地质学家阿特·伯曼(ArtBerman)所讽刺的那样，美国在压裂页岩方面的经验“与其说是革命，不如说是一个退休党。” 我们已经烧毁了堆积如山的大油库，现在我们进入了它们下面的页岩，或者地质学家所说的制造石油的“烃源岩”。 一旦我们到了不能从页岩中获利生产石油和天然气的地步，我们就完蛋了。 卡普特。 吐司。

这就是为什么伯曼称它为“最后的喘息”。“ 或者，就像我在2012年说的，最后一口。

正如我当时所解释的，我们可以合理地期望从这些边际、昂贵的页岩资源中生产出如此多的石油和天然气。 就像啤酒：我们可以慢慢地或快速地喝，但它不是无底的。

对美国来说，真正的问题不是最优的贸易政策或经济理论，而是我们是否希望通过让债务驱动的土地热潮尽快提取我们的石油禀赋的最后一滴，这给我们带来了一个令人欣慰的、但暂时的生产冲击，或者我们是否希望使它持续尽可能长的时间，因为我们知道，从现在起的二三十年后，世界将绝对迫切地渴望这些东西，出口稀缺，价格难以想象。

加拿大地质学家大卫·休斯(David Hughes)对美国石油产量紧张的良好、透明的数据分析表明，2016年左右石油产量将达到峰值。 美国能源信息管理局(EIA)的最新预测显示，到2021年，石油价格将趋紧。 不管怎样，十年内我们就会回到与世界其他国家争夺渣滓的行列。 即使美国能将产量提高到“能源独立”的水平，它也只会将我们剩余石油的寿命缩短一半。

事实上，美国“能源独立”是一种幻想。 美国仍然进口大约40%的石油。 可信的分析人士，包括环境影响评估(EIA)，并没有预见到美国原油进口将被取消的一天。 从来没有。 “能源独立”只是一个政治口号，旨在制造对更多破坏性钻井的同意，并使投资者的心变得更激烈。

更重要的是，对消费者来说，更多的水力压裂法推动燃料价格上涨，而不是下跌。

俄勒冈州参议员罗恩·维登(RonWyden)计划于1月30日举行一次石油出口问题听证会。 如果你关心你的未来，我建议你让你当选的代表知道，节省一些剩余的石油以备不时之需，比取消原油出口禁令更好，这样我们明天就可以吸干页岩了。 在不久的将来，外面不仅仅是雨，而是洪水。