全球老龄化趋势加剧，使得与衰老相关的神经退行性疾病，尤其是痴呆症，成为公共卫生领域的一大挑战。阿尔茨海默病作为痴呆主要成因，其特点是认知功能逐步衰退，且在临床确诊前存在长时间的潜伏期。鉴于该病目前缺乏有效治疗手段，探索能在病发多年前延缓认知衰退的可调控因素，对于推迟临床症状的出现极为关键。

已有多项研究指出，生活习惯和行为模式，如吸烟、饮酒习惯、运动频率与强度，以及社交活动，可能影响认知老化速度及痴呆风险。尽管这些行为各自与认知健康有关联，但它们也可能共同作用，影响认知能力的衰退过程，尤其是那些拥有良好生活习惯的人，在多个生活方面往往也保持健康状态。

为了深入理解多种行为因素如何协同作用于认知衰退，并准确评估这些行为组合的影响，开展大规模研究尤为重要。同时，考虑到痴呆的前驱症状可能早于临床诊断多年显现，研究尚未出现认知障碍人群中的行为危险因素显得尤为迫切。

近期，伦敦大学学院的学者在《自然通讯》杂志上发表了一篇研究，题为《居住在14个欧洲国家的中老年健康生活方式与认知衰退》。该研究强调，吸烟可能是加速随年龄增长认知衰退的关键生活方式因素，并指出坚持健康习惯，如规律锻炼、适度饮酒和积极社交，能有效减轻吸烟对认知能力的不良影响。

通过对14个欧洲国家32033名50岁以上成人长达十年的数据分析，研究团队考察了不同健康行为组合（涉及吸烟、体育活动、饮酒和社交）对认知健康个体认知衰退速率的潜在差异。研究根据记忆与语言流畅度测试评估认知功能，并依据参与者的生活习惯将其分类。

研究结果显示，包含吸烟的生活方式与认知能力更快下降相关，而不含吸烟习惯的生活方式则显示出相似的认知衰退速率。特别地，那些虽吸烟但保持其他健康习惯的个体，其认知衰退速度接近于非吸烟者。

研究负责人Mikaela Bloomberg博士指出，先前研究提示更健康行为模式与较慢的认知衰退速度相关联，但具体哪些行为影响最大并不明确。本研究提示，不吸烟可能是维护认知功能的最关键行为之一。尽管这是一项观察性研究，无法直接证明因果关系，它却凸显了吸烟在认知老化过程中的显著负面作用。此外，研究还带来一丝希望，即对于难以戒烟的人群，采取其他健康行为，如规律锻炼、适度饮酒和保持社交，或许能帮助减轻吸烟对认知的不利影响。