美国宇航局于8月24日作出决定，计划让目前停留在国际空间站的两位美国宇航员在明年2月通过太空探索技术公司的“龙”飞船返回地球。而他们最初乘坐抵达空间站的波音公司“星际客机”，则预计在9月初执行一次不载人返回地球的任务。

这一安排旨在允许美航天局与波音公司在“星际客机”的无人返回飞行中继续获取重要测试数据，同时确保宇航员不会遭遇不必要的额外风险。

回溯至6月5日，宇航员威尔莫尔和威廉姆斯乘坐波音“星际客机”进行了首次载人试飞并成功抵达国际空间站。按原计划，他们应于6月14日离开空间站返回地球，但因推进器故障及氦气泄漏等问题，返程日期被屡次延迟。至今，两位宇航员已在国际空间站度过了超过两个月的时间。