在安徽合肥体育中心的游泳馆内，33岁的孙杨重返赛场，距其上一次参赛已逾1680天。8月25日上午11点左右，全国夏季游泳锦标赛的男子400米自由泳项目第11组鸣枪，孙杨作为第四道选手出战。赛事初期，山东洲克的陈梦翔稍占先机，但进入比赛的第三个阶段，孙杨实现反超并稳住领先地位，最终以3分54秒98完赛，率先触壁。

本组比赛中，2007年出生的湖北浩沙选手徐海博，凭借3分52秒82的成绩超越孙杨，位居榜首，顺利晋级决赛。此番复出，孙杨已成为锦标赛中最年长的参赛者，1991年出生的他面对的多是“00后”乃至“10后”的年轻对手，其中年龄最小的仅15岁。

值得注意的是，孙杨此次预赛的报名成绩为3分45秒，与他五年前在同一项目中取得的3分42秒44的世锦赛四连冠成绩相比有所下滑。回溯至2012年伦敦奥运会，孙杨以3分30秒14的佳绩刷新了奥运会纪录，成为中国首位男子游泳奥运金牌得主，该记录至今无人能破。刚落幕的巴黎奥运会上，该项目金牌得主德国选手梅尔滕斯的成绩仍不及孙杨的世界纪录。

孙杨在解禁后迅速恢复训练，每日投入约5小时进行高强度练习，每堂课程游程达7000至8000米，展现了职业运动员的自律和坚持。按照赛程，孙杨预计还会参与当晚的男子400米自由泳决赛。