研究称地球的一天曾比现在长2.2小时

一项最新研究揭示，月球曾经离地球更远，约数千英里之遥，而地球一天的时长也较当前多了2.2小时。研究人员认为，日照时间的增加或许促进了氧合作用，为生命复杂性的飞跃创造了条件。这项发表在《国家科学院学报》上的报告指出，日照时间的这种变化可能对气候系统和大气运动产生连锁反应，因太阳能量分布与温度梯度的变化。

月球目前与地球的平均距离约为238,855英里，但它所处的位置并非恒定不变。随着月球逐渐远离地球，地球的自转速度随之减慢，导致一天的时间延长。这一过程是月球对地球引力作用的结果，它在拉远距离的同时也吸取了地球的部分动能。

以往对地球自转历史的模拟存在局限，部分模型甚至暗示了地球与月球在约15亿年前发生碰撞的可能性。为更准确追溯地球自转速率的演变，中国成都理工大学的地质学家黄何领导的团队分析了横跨7亿至2亿年前的8组岩石层数据。这些潮汐岩记录了潮汐强度随时间的变化，间接展示了海洋深度的变迁。结合月地潮汐力模型，研究团队重构了过去5亿年间地球自转速度的波动情况。

研究揭示，地球自转速度的改变呈现出“阶梯式”特征，在两个特定时期内经历了快速且显著的减缓，随后进入相对稳定的阶段。这两个时期，地球的一天较现在延长了2.2小时，同时月球距离也增加了约1.2万英里。这些时段与生物大爆发和大规模冰川时期的地质记录相吻合，提示月球的远离和日照时间的增长可能对促进生命多样性具有关键作用，尤其是通过增强的氧合作用。然而，研究者强调，这些结论需审慎对待。

此外，该研究挑战了另一种观点，即认为地球自转速度的重大变化是由冰川期快速推进所引发的大规模物种灭绝事件所导致。研究团队提出，地球自转的减缓更多是由潮汐力直接影响所致。