我国科学家或发现第一代恒星

宇宙中最先诞生的恒星，它们的踪迹还能追寻吗？最近，中国科学院大学的研究团队带来新进展。他们借助詹姆斯·韦布空间望远镜收集的近红外光谱数据，详细描绘了一个距今约132亿年的遥远星系中恒星与星际物质的特性，揭示了该星系可能存在宇宙最早期的恒星群体。这项研究成果已在《天体物理学杂志快报》上发表。

据现代宇宙学理论，宇宙起源于138亿年前的大爆炸。在那之后的亿万年间，宇宙沉浸于一片漆黑，直至首批恒星在约1至2亿年后闪耀诞生，它们不仅标志着光明的到来，还启动了宇宙中金属元素的初步合成，并推动了再电离过程。这些初始的恒星对宇宙早期演化至关重要，但寻找它们异常困难。

中国科学院大学的副教授王鑫指出，完全由初代恒星构成的星系可能隐藏在中性气体云背后，逃脱天文观测，相比之下，混有初代及后继恒星的星系则相对容易被探测到。

在最新的研究里，王鑫团队通过分析詹姆斯·韦布望远镜的观测数据，锁定了一座释放强烈紫外辐射的星系。深入研究后，他们推测这些紫外辐射源自质量庞大的初代恒星。通过复杂的模型模拟，团队进一步证实了该星系中同时存在着初代与后续世代的恒星。

这一发现与宇宙学的模拟预测相吻合，即原始或金属含量极低的气体在被星系吸纳并坍缩时，能够孕育出最早的恒星，为理解宇宙早期恒星形成机制提供了宝贵线索。