如果有比尝试进入合适的大学更令人沮丧的事情，那可能是为学位付出的代价。这就是成千上万的父母每天在讨论如何承担费用时发现的东西。

在像Facebook和Reddit这样的在线社区中，一些父母分享了一些标准建议，例如省更多钱或选择一所便宜的公立学校。

其他人则提出了更严厉的措施。

例如，如果学生结婚，则从法律上说他们独立于父母，可能有资格获得更多援助。那么为什么不嫁给孩子呢?

一些父母建议转移资金-例如，也许将储蓄从学生的名字中转移到兄弟姐妹的帐户中。

一些父母选择离婚。这样，在政府计算家庭获得奖学金和贷款的资格时，只考虑了一位父母的收入。Facebook小组“为101大学付费”的创始人黛比·施瓦兹说，她经常看到父母开玩笑地建议分居。

“'我很幸福地结婚了，但是如果我和我的丈夫实际上离婚了，我的处境会更好。' 他们是这样说的，”施瓦茨说。

但是有些父母没有笑。他们在做笔记。

大学从来没有像现在这样昂贵过，而学生毕业的债务比以往任何时候都要多。正如伊利诺伊州的情况那样，这导致采取了一些降低成本的极端措施。美国伊利诺伊州公益组织(ProPublica Illinois)和《华尔街日报》(Wall Street Journal)于7月进行的一项调查 发现，一些家庭正在放弃对子女的合法监护权，从而使他们有资格获得通常用于有需要家庭的经济援助。伊利诺伊大学将案件转交给美国教育部，并撤销了向学生提供的奖学金。

施瓦兹(Schwartz)是一名父母，她自己不得不为孩子们的大学费用付费，她说，她不赞成这种情况下父母的所作所为。但是她确实说她的一小部分确实“理解了可能导致它的挫败感”。

这种财务操纵方式是施瓦茨(Schwartz)这类群体中一些父母在线上考虑的极端例子，但目标大致相同。就像人们计划退休或试图降低税费一样，父母经常谈论如何减少他们期望用来支付学生大学费用的金额。这个数字是被称为“预期的家庭贡献”，它来自政府的免费申请联邦学生资助 –学生填写FAFSA表格即可获得经济援助。

为了获得任何基于需求的奖学金或贷款，大多数家庭必须填写FAFSA：联邦学生援助的免费申请。

在理想的情况下，家庭将向EFC支付费用，而大学和政府将承担剩余的费用。但这在实践中并非如此。

父母常常难以负担政府表示他们有能力支付的金额。 即使那些预期家庭供款为零的人也可能最终要支付大学费用。学生的生活费用可能不属于大学的负担范围，或者他们的经济援助计划可能仍包括联邦贷款，这些贷款将在以后偿还。