根据南澳大利亚大学的一项新研究，原住民和托雷斯海峡岛民儿童中更多的体育参与与更好的学习成绩有关。与悉尼大学和悉尼科技大学合作进行的这项全球首次研究发现，在过去四年中，每年从事有组织体育活动的原住民和托雷斯海峡岛民儿童的算术能力提高了七个月，而少运动的孩子。

这项研究使用了来自澳大利亚土著儿童纵向研究的四次连续数据，跟随303名学生(基线年龄为5至6岁)，评估了体育运动在标准NAPLAN和PAT结果中的累积学习成绩。

在许多儿童群体中，体育参与已与更好的认知功能和记忆联系在一起，但这是第一项证实持续参与体育活动与原住民和托雷斯海峡岛民儿童学习成绩之间的有益联系的研究。

UniSA的首席研究员Dot Dumuid博士说，这项研究强调了体育作为帮助缩小澳大利亚原住民差距的战略的重要性。

杜米伊德博士说：“体育运动一直对原住民和托雷斯海峡岛民有着重要的文化意义，因此了解体育运动如何提高土著儿童的计算能力是改善健康和减少不利条件的重要一步。”

“当孩子们参加运动时，他们正在学习团队的社会结构，如何在规则范围内工作，如何集中注意力以及成功的关键策略。

“有趣的是，当孩子们玩运动时，他们不仅在激活参与学习的大脑部分，而且还在无意中练习数学计算，例如'游戏中还剩下多少时间?” 以及“我们需要赢得多少分?”，正是这一点可能有助于提高计算能力。”

原住民和托雷斯海峡岛民在澳大利亚领先的运动队中占相对较大的比例。尽管仅占总人口的3%，但他们却占AFL球员的9%，以及原籍球员的22%。

悉尼科技大学联合研究员兼土著健康教育教授约翰·埃文斯(John Evans)说，鼓励原住民和托雷斯海峡岛民社区的体育活动可能对健康和福祉还有许多其他好处。

埃文斯教授说：“体育运动会产生一种归属感，并建立自尊，连贯和目标。”

“对于农村和边远地区的人们来说，这一点尤其重要，因为那里的社会互动和结构化活动的机会可能是有限的。

“如果我们能找到办法鼓励土著居民和托雷斯·应变岛民社区更多地参与，同时消除诸如财务成本和交通运输等主要障碍，我们将促进更健康的生活，更凝聚力的社会，同时也将提高土著儿童的学习成绩。”