帕特里克·罗汀豪斯(Patrick Rottinghaus)开始上大学时，他不知道自己想做什么。在探索可能性的同时，他以“开放”专业开始。如今，密苏里大学教育学院的副教授Rottinghaus通过确定自己的优势并将他们与技能，兴趣和个性相匹配的职业联系起来，来帮助渴望在世界上找到自己位置的年轻人。作为三个孩子的父亲，包括一个即将上高中的女儿，他希望确保他们具备为准备进入现代劳动力市场而成功的知识和技能。

为了填补劳动力市场当前的“技能缺口”，Rottinghaus和研究生Chan Jeong Park合作研究了某些工具如何更好地帮助学生了解自己的优势。在他的研究中，Rottinghaus与基于网络的能力倾向评估系统YouScience合作，向14个州的7,000多名高中学生分发了在线职业能力倾向测试。技能差距的定义是雇主在招聘潜在雇员时所寻求的技能与拥有这些技能的求职者之间的脱节。

尽管大多数职业探索调查主要集中在学生的兴趣上，但是Rottinghaus分发的能力测验还询问了学生所拥有的优势和技能，这使他们能够探索比原先认为更多的潜在职业。才能评估有助于确定在建筑，技术卫生保健，制造和计算机技术等领域具有职业才能的女学生，而这些人以前可能不会仅仅根据自己的兴趣考虑过。评估还有助于确定有才能从事以患者为中心的医疗保健工作的男性。

Rottinghaus说：“当您关注快速增长的就业领域，例如制造业，计算机技术，医疗保健和建筑业时，就会遇到管道问题，因为我们需要更多具有技能的年轻人来进入这些领域。” “不仅在能力测验帮助高中学生找出潜在的职业道路，但它也可以帮助他们确定他们现在还是在大学，这将加强他们的技能，并可能开辟门对自己的未来能走班”。

Rottinghaus认为，减轻“技能差距”的一种方法是鼓励更多的女性和代表性不足的群体从事科学，技术，工程和数学或STEM方面的高要求职业。

罗廷豪斯说：“由于传统的社会规范和性别定型观念，年轻妇女历来不太可能从事STEM职业。” “但是，当我们查看她们的才能得分时，该系统通常会表明许多接受调查的年轻女性在这些领域具有成功的才华。我们还可以帮助男性考虑更多非传统领域，例如护理或保健，往往以女性为主。”

Rottinghaus认为，为年轻学生提供能力测验，并由训练有素的辅导员与他们一起审查结果，有助于克服性别陈规定型观念。他鼓励自己的孩子通过探索过去传统上未曾考虑过的领域来扩大自己的职业发展机会。

罗廷豪斯说：“我不希望女儿只考虑传统上由女性担任的领域而在事业探索中受到束缚。我希望她考虑各种机会。” “我的总体目标是帮助人们有意识地确定自己的才能和兴趣，以找到适合自己的教育途径和劳动力市场需求的人，从而使他们成为快乐和富有成效的社会成员。这对高等教育机构也有影响，因为那些不知道他们想要学习的专业更有可能在毕业前辍学。”